Spinalonga berdiri sendiri di antara beratus-ratus tarikan di Crete. Tanah kecil yang tidak berpenghuni di perairan Teluk Mirabello ini mempunyai masa lalu yang kaya. Pertama sekali, Spinalonga terkenal sebagai pulau kusta.
Sejarah Spinalonga
Spinalonga pada mulanya merupakan sebahagian daripada Crete. Pada Zaman Pertengahan, tanah-tanah ini kosong kerana serbuan lanun yang kerap. Pada masa ketika Crete berada di bawah kuk orang Venesia, Spinalonga terputus dari pantai untuk tujuan pertahanan: untuk melindungi pelabuhan Olus (sekarang Elounda). Penjajah mendirikan kubu di pulau itu dengan cincin dinding yang berganda. Orang-orang Venesia menghampiri pembinaannya dengan penuh tanggungjawab. Spinalonga dianggap sebagai salah satu kubu yang tidak dapat ditembusi di Mediterranean.
Pada abad ke-17, Crete ditakluki oleh orang Turki. Tetapi Spinalonga tetap bebas selama lebih dari tiga dekad. Ketika orang-orang Venesia terpaksa meninggalkan pulau itu, sebuah kampung Turki dibentuk di sana sehingga orang-orang Yunani tidak menetap di kawasan-kawasan tersebut.
Tempat rehat terakhir bagi penghidap kusta
Pada akhir abad ke-19, Crete dibebaskan dari penindasan Empayar Uthmaniyyah. Hanya orang Turki yang tidak tergesa-gesa untuk meninggalkan Spinalonga. Mereka harus melarikan diri dari pulau itu hanya setelah pemerintah Kreta yang baru memutuskan untuk membuat koloni kusta di atasnya - sebuah rumah sakit untuk pesakit kusta. Mereka yang sampai ke pulau itu tidak pernah kembali. Oleh itu, Spinalonga berubah menjadi "pulau orang mati yang hidup." Kemudian, pesakit mula dibawa ke sana bukan hanya dari Yunani, tetapi juga dari negara-negara Eropah yang lain.
Kusta mengeluarkan kewujudan yang menyedihkan dalam pengasingan. Beberapa orang dengan lemah lembut menunggu kematian, sementara yang lain meletakkan tangan pada diri mereka sendiri. Banyak pelancong mengatakan bahawa pulau ini mempunyai suasana yang tertindas, udara benar-benar jenuh dengan rasa sakit dan ngeri. Dan penduduk tempatan percaya bahawa ada hantu yang mengeluarkan bunyi pelik pada waktu malam.
Pada tahun 1957, penduduk terakhir meninggalkan pulau ini. Pada masa itulah ditemukan penawar penyakit kusta. Namun, setelah itu, pulau itu dilewati selama dua dekad lagi. Pada akhir 70-an, pelancong mula melakukan lawatan ke Spinalonga. Ia masih tidak berpenghuni, tetapi setiap hari dikunjungi oleh kira-kira seribu orang yang ingin tahu dari seluruh dunia.
Tanda tempat Spinalonga
Terdapat sebuah muzium kecil di pulau itu. Ia terletak di salah satu rumah yang telah diubah suai. Pamerannya merangkumi jarum suntik, pelbagai termos, ubat-ubatan.
Sebuah gereja lama juga bertahan di Spinalonga. Ia mempunyai nama Saint Panteilemont dan masih berfungsi, anda boleh masuk ke dalamnya dan menyalakan lilin. Gereja ini dibina oleh Bizantium, tetapi kemudian dihancurkan. Ia dipulihkan oleh pesakit koloni kusta.
Sebahagian tembok kubu telah dipelihara di pulau itu. Mereka menawarkan pemandangan sekitarnya yang indah.
Bagaimana untuk sampai ke sana
Pulau Spinalonga terletak di bahagian timur laut Crete. Di sebelahnya terdapat semenanjung dengan nama yang sama. Beberapa ratus meter dari pulau ini adalah kampung Plaka, dari mana kapal kecil untuk pelancong pergi ke Spinalonga. Pada siang hari mereka berlayar kira-kira setiap setengah jam. Anda juga boleh sampai ke pulau dari Agios Nikolaos dan Elounda.
