Idea untuk menghubungkan Lautan Atlantik dan Pasifik melintasi Isthmus of Panama berasal pada abad ke-16, tetapi teknik untuk ini muncul hanya tiga abad kemudian. Pembinaan bahagian legenda ini disertai oleh banyak liku-liku.
Di manakah
Terusan Panama adalah salah satu objek buatan manusia yang megah. Ia diciptakan untuk mengurangkan jalan dari Atlantik ke Pasifik sejauh 13 ribu km. Hanya memerlukan 8 jam untuk melaluinya. Saluran ini terletak di Amerika Selatan, di Peru. Ia membentang dari barat laut ke tenggara Isthmus Panama: dari bandar Colon ke Panama City.
Bagaimana mereka membina
Kembali pada pertengahan abad ke-16, raja Sepanyol Charles the Fifth memerintahkan penyelidikan awal yang diperlukan untuk membina terusan antara lautan Pasifik dan Atlantik. Tetapi perkara itu tidak bergerak.
Pada tahun 1846, Colombia, yang menjadi milik Panama hingga tahun 1903, berhasil mencapai pengakuan wilayah ini sebagai berkecuali, sehingga semua negara dapat secara bebas menyeberangi isthmus. Pada tahun 1850, keputusan itu disahkan oleh Perjanjian Clayton-Bulwer antara Great Britain dan Amerika Syarikat.
Pada tahun 1850, di sebalik perjanjian ini, Amerika Syarikat menyatakan bahawa jika jalan itu digali, itu akan menjadi Amerika, dibina dengan wang Amerika dan di tanah Amerika. Pada tahun 1879, Colombia menyokong penubuhan Syarikat Umum Terusan Interoceanic. Dari 19 cadangan, projek ini telah disetujui oleh jurutera Perancis Ferdinand de Lesseps, yang dikagumi oleh kejayaan pembinaan Terusan Suez. Projek ini membayangkan hubungan dengan saluran yang diletakkan di permukaan laut, Teluk Limonskaya dengan Teluk Panama.
Kerja pembinaan bermula pada tahun 1880. Terlalu optimis dalam penilaiannya, orang Perancis itu diharapkan dapat menyelesaikannya pada tahun 1888. Tetapi banyak rintangan menantinya.
Masalah utamanya ialah alam: panas terik, kelembapan yang tidak sihat, hutan yang tidak dapat ditembusi. Keadaan kerja yang teruk ini adalah wabak penyakit malaria dan demam kuning. Sepanjang tempoh kerja, 20 ribu pekerja Perancis mati.
Pembinaan terusan itu juga terhambat oleh masalah teknikal. Batu-batu itu ternyata jauh lebih sukar daripada yang dijangkakan. Ferdinand de Lesseps juga menentang pembinaan sistem kunci, yang akan jauh lebih murah dan lebih mudah. Akibatnya, wang untuk pembinaan nampaknya hilang ke jurang dasar. Pada bulan Disember 1888, pemerintah Perancis mengisytiharkan syarikat itu muflis. Setelah gagal, mereka terpaksa menawarkan pemilikan saluran AS. Penjualan semula dilakukan pada tahun 1904 dengan harga $ 40 juta dan bukannya $ 100 juta yang asal.
Projek baru Amerika melibatkan pembinaan terusan dengan kunci. Tapak pembinaan itu menggaji 60 ribu pekerja, menggunakan peralatan yang paling canggih pada masa itu.
Pada 15 Ogos 1914, kapal "Ancon" mengibarkan bendera Amerika dalam 9 jam meliputi hampir 80 km yang memisahkan lautan. Pada tahun 1999, wilayah terusan itu dikembalikan kepada pemerintah Panama berdasarkan perjanjian.
Panjang, lebar dan kedalaman
Terusan Panama membentang sejauh hampir 82 km, 65 daripadanya terletak di darat. Lebar keseluruhan ialah 150 m dan kedalamannya adalah 12 m.
