Sebilangan besar mineral pepejal dilombong dengan cara terbuka - menggunakan lubang terbuka. Sebilangan daripadanya bersaiz luar biasa, dapat mencapai diameter beberapa kilometer dan kedalaman ratusan meter. Antaranya ialah Bingham Canyon, yang merupakan formasi buatan manusia terdalam di dunia.
Bingham Canyon, yang terletak berhampiran bandar Salt Lake City di Utah di Amerika, tidak secara sengaja dianggap sebagai kuari terdalam. Jaraknya sejauh 1, 2 km, dan diameternya melebihi 4 km.
Sejarah Bingham Canyon
Kehadiran fosil di wilayah Bingham Canyon pertama kali ditemui pada tahun 1850, tetapi keseluruhan potensi industri kuari ini hanya dianggarkan 14 tahun kemudian. Kerana medan yang sukar, penambangan di kawasan ini dilakukan dengan sangat perlahan. Namun, dengan pembinaan landasan kereta api untuk kerjaya ini pada tahun 1873, skala pengeluaran meningkat dengan ketara. Dan 23 tahun kemudian, kuari tersebut menjadi milik Syarikat Perlombongan Gabungan, yang ditubuhkan pada tahun 1898 oleh Thomas Weir dan Samuel Newhouse. Jumlah tembaga yang dilombong di Bingen Canyon telah meningkat beberapa kali.
Sejak tahun 1903, bidang ini semakin maju. Enos Wall dan Daniel Jacklin membentuk Syarikat Tembaga Utah dan membina kemudahan pemprosesan di lokasi yang membolehkan industri perlombongan mengambil langkah besar ke hadapan. 20 tahun kemudian, lebih daripada 15 ribu orang dari pelbagai bangsa tinggal dan bekerja di wilayah Bingham Canyon, namun, dengan perkembangan teknologi, jumlah mereka menurun dengan cepat, sementara pengeluaran tembaga meningkat setiap tahun.
Selepas krisis minyak pada tahun 1973, lombong terbesar di dunia diambil alih oleh syarikat British British Petroleum yang terkenal. Selepas beberapa waktu, ia dijual kepada British yang memegang Rio Tinto - pemilik ladang Bingham Canyon sekarang.
Ahli-ahli alam sekitar telah berusaha selama beberapa dekad untuk menamatkan pekerjaan di Bingham Canyon kerana kesannya terhadap alam sekitar.
Keadaan Bingham Canyon sekarang
Hari ini, kuari terbesar di dunia disenaraikan di Daftar Tanda Bersejarah Nasional AS. Ladang ini mempekerjakan hampir 1,500 orang, dan kira-kira 450 ribu tan batu diekstraksi setiap hari. Mineral bijih dari kuari ini didominasi oleh pyrhotite, chalcopyrite, bornite, citite; ada juga logam langka paladium, emas, galena dan argentit.
Anggaran terbaru ialah Bingham Canyon telah mengenal pasti dan menyimpulkan cadangan bijih tembaga sebanyak 637 juta tan.
Pada tahun 2013, Bingham Canyon mengalami tanah runtuh yang paling kuat dalam sejarah moden, yang memusnahkan bangunan produksi dan beberapa peralatan, tetapi semua pekerja dipindahkan. Akibat kejatuhan itu, gempa bumi berskala 5 berlaku. Pada masa ini, pemilik merancang untuk menghentikan penambangan bijih tembaga sepenuhnya, kerana pengembangan pengeluaran memerlukan kos kewangan yang terlalu besar.
