Kehebatan dan kemegahan Park Guell Barcelona sungguh menakjubkan. Namun, lebih dari satu abad yang lalu, wilayah ini dibina untuk tujuan yang sama sekali berbeza.
Pada tahun 1860, tembok kota dirobohkan dan kota Barcelona memasuki masa pertumbuhan industri dan budaya yang pesat. Pada separuh kedua abad ke-19, Barcelona terus berkembang, merangkumi bukan hanya kaum borjuasi di pusat kota, tetapi juga orang-orang miskin di bekas pinggir industri. Kota yang berkembang pesat seperti ini memerlukan bahasa ekspresi budaya baru, yang menyumbang kepada populariti modenisme Catalan dan berkembangnya karya Antoni Gaudí.
Wakil dan senator dewan perundangan provinsi Catalonia, Eusebi Guell, menarik perhatian kepada arkitek muda Gaudí yang cemerlang pada tahun 1878, dan sejak itu mereka terikat dengan persahabatan yang sebenarnya. Pada tahun 1901, Güell menugaskan Gaudí untuk merancang bukan taman bandar, tetapi kota taman perumahan yang ditujukan khusus untuk orang terkaya di Barcelona. Kampung ini diberi nama Park Güell. Perlu diperhatikan bahawa dalam bahasa Catalan kata "Park" dieja sebagai "Parc", tetapi Guell mengambil idea tentang kawasan perumahan elit dari Britain, jadi taman ini mendapat nama bahasa Inggerisnya.
Untuk pelaksanaan projek tersebut, 15 hektar tanah telah dibeli. Kedudukan geografi desa kelihatan ideal: dari ketinggian gunung di mana pembinaannya dilakukan, pemandangan seluruh Barcelona dan Laut Mediterania yang megah terbuka, dan angin sepoi-sepoi yang terus berjalan di sepanjang puncak gunung dibuat mungkin untuk menahan panas di Sepanyol. Medan sangat lega, jadi projek itu merancang untuk menggunakan beberapa tangga, jalan setapak dan jejambat. Tetapi rancangan Guell dan Gaudi melampaui penyelesaian masalah praktikal: mereka bermimpi bukan hanya tentang keselesaan rumah elit masa depan, tetapi juga mengenai perpaduan seni bina dengan alam dan Tuhan. Simbolisme keagamaan Park Güell dikaji hingga ke hari ini.
Jaringan pengangkutan pada awal abad ke-20 masih belum berkembang, tidak ada yang ingin pindah ke sebuah desa yang jauh dari pusat Barcelona, dan idea tentang sebuah kampung kediaman elit tidak cukup dihargai oleh sezaman. Dari 62 petak yang ditawarkan untuk dijual, hanya dua yang terjual. Satu rumah telah dibeli oleh pengacara M. Trias-i-Domenech, rakan Gaudi. Rumah kedua dibeli oleh Gaudi sendiri, di mana dia tinggal walaupun selepas penutupan projek itu, hingga tahun 1925. Rumah ketiga dibina sebagai model untuk pembeli masa depan, tetapi didesain semula oleh Guell pada tahun 1910 sebagai kediamannya sendiri.
Kekurangan pembeli menjadikannya mustahil untuk melaksanakan projek yang dirancang. Pada tahun 1914, Guell memutuskan untuk menghentikan pembinaan. Pada tahun 1918, Eusebi Güell meninggal, dan warisnya, yang tidak dapat menjaga taman itu sendiri, menawarkan taman itu kepada pemerintah Barcelona, yang mengambil alihnya pada tahun 1922. Setelah hanya empat tahun, Park Güell dibuka untuk pengunjung sebagai taman bandar. Park Güell termasuk dalam senarai UNESCO tempat peninggalan budaya umat manusia. Pada bulan Oktober 2013, pintu masuk ke kawasan perbandaran taman telah dibayar.
Ketiga-tiga rumah yang dibina di Par Güell masih bertahan hingga hari ini. Rumah Trias y Domenech masih menjadi milik keluarganya, rumah Güell diubah menjadi sekolah bandar, dan rumah Gaudí dibuka untuk pengunjung sebagai muzium.
