Kedalaman Parit Mariana kira-kira 11 kilometer. Tekanan pada kedalaman ini sangat besar, seribu kali lebih besar daripada tekanan di permukaan Bumi. Oleh kerana itu, hanya tiga penyelidik yang berjaya tenggelam ke dasar Parit Mariana dalam keseluruhan sejarah.
Parit Mariana adalah tempat terdalam di lautan dunia. Ia terletak di antara Jepun dan Papua New Guinea, berhampiran pulau Guam. Kedalaman maksimumnya sekitar 11 ribu meter (tempat ini di Mariana Trench disebut "Challenger Abyss").
Parit Mariana mempunyai penampilan memanjang, dan di bahagian menegak ia adalah gaung berbentuk V, meruncing ke bawah. Bahagian bawah kemurungan rata, selebar beberapa kilometer.
Permulaan penyelidikan
Eksplorasi pertama Parit Mariana bermula pada abad ke-19, ketika kru kapal layar Challenger berjaya mengukur kedalamannya menggunakan banyak lautan dalam. Menurut hasil pengukuran, kedalaman kemurungan sedikit lebih dari lapan kilometer. Seratus tahun kemudian, sebuah kapal penyelidikan dengan nama yang sama melakukan pengukuran berulang mengenai kedalaman kemurungan dengan menggunakan echo sounder. Kedalaman maksimum hampir sebelas kilometer.
Menyelam dengan penyertaan manusia
Hanya saintis dalam alat penyelidikan khas yang dapat menyelam ke dasar Parit Mariana. Tekanan di bahagian bawah kemurungan sangat besar - lebih dari seratus megapascal. Ini cukup untuk menghancurkan bathyscaphe biasa seperti kulit telur. Dalam keseluruhan sejarah manusia, hanya tiga penyelidik yang berjaya terjun ke dasar Parit Mariana - Leftenan Tentera AS Don Walsh, saintis Jacques Picard dan pengarah filem James Cameron.
Percubaan pertama untuk menyelam ke dasar Parit Mariana dilakukan oleh Jacques Piccard dan Don Walsh. Pada bathyscaphe yang direka khas, mereka tenggelam hingga kedalaman 10,918 meter. Yang mengejutkan para penyelidik, di bahagian bawah lubang itu, mereka melihat ikan menyerupai pelempar dalam penampilan. Bagaimana mereka berjaya berada di bawah tekanan yang begitu besar masih menjadi misteri.
Orang ketiga dan terakhir yang berjaya tenggelam ke dasar Parit Mariana adalah pengarah James Cameron. Dia melakukannya sendiri, sampai ke tahap terdalam dalam kemurungan di Deepsea Challenger. Peristiwa penting ini berlaku pada bulan Mac 2012. Cameron masuk ke dalam Challenger Abyss, mengambil sampel tanah dan merekam proses menyelam. National Geographic melancarkan filem berdasarkan rakaman yang diambil oleh James Cameron.
Menyelam tanpa penyertaan manusia
Selain orang, kenderaan penyelidikan "tanpa pemandu" juga turun ke Parit Mariana. Pada tahun 1995, penyelidikan Kaiko Jepun mempelajari bahagian bawah Parit Mariana, dan pada tahun 2009, alat Nereus tenggelam ke dasar Parit Mariana.
