Pemujaan langit dan badan-badan syurga adalah asas banyak kepercayaan kuno dan tradisi budaya. Surga, sebagai pembawa cahaya dan kemurnian pemikiran ilahi, dibanding-bandingkan dengan bumi dengan masalah, penyakit dan peperangannya. China kuno tidak terkecuali, di mana Cult of Heaven menjadi landasan agama dan kenegaraan.
Negara yang diliputi langit
Dalam banyak cara, definisi China sebagai negara Langit berasal dari lokasinya. China kuno diasingkan dari seluruh dunia oleh halangan semula jadi - gunung di barat, laut di timur dan tenggara. Dan hanya dari utara tanah itu dibuka kepada gerombolan nomad yang tak terhitung jumlahnya yang selalu menyeksa penduduk awam.
Secara beransur-ansur, orang-orang yakin bahawa bumi adalah dataran besar, ditutup dengan cakera cakerawala. Tetapi sudut-sudut alun-alun melampaui batas cakrawala, dan oleh itu tanah-tanah ini dihuni oleh orang-orang jahat yang tidak mengetahui rahmat para dewa. Bumi, di mana cakera surgawi dapat dilihat, dan mulai disebut Kerajaan Surgawi (Tien Xia) - dipilih dan dilindungi oleh para dewa.
Oleh kerana Negara Surgawi terletak di tengah alun-alun, namanya yang lain adalah Negara Tengah (Zhong Guo).
Anak Syurga
Menurut kepercayaan agama China, pemerintah negara itu adalah wakil langit di bumi. Untuk menekankan asal kekuasaan ilahi, maharaja China digelar sebagai Anak Syurga. Oleh kerana langit mengalihkan kekuasaannya hanya untuk satu orang, maka seluruh Kerajaan Surgawi mematuhinya. Penguasa memerintah bukan hanya tanah, tetapi juga masa - dalam bentuk kalendar dan kronologi.
Pusat dunia berada di istana maharaja China, dan dari situ, seperti dari batu yang dilemparkan ke dalam air, lingkaran menyimpang - hamba maharaja, orang biasa, bangsawan dan, akhirnya, barbar di sudut dunia. Semua penguasa barbar dari negeri terpencil dianggap tidak lebih dari pengawal maharaja China.
Sedekat mungkin dengan dewa-dewa
Bangunan keagamaan utama China Kuno menekankan jarak maharaja dengan cakrawala. Istana penguasa di Beijing, yang disebut Kota Terlarang, terdiri dari 9999 kamar, yang sebenarnya kurang dari satu di istana Dewa Syurga.
Zaman yang sama dengan Kota Terlarang - Kuil Syurga yang megah masih menjadi tempat suci utama orang-orang Cina. Di sini, pada masa yang sangat sukar bagi negara ini, maharaja dapat bersara untuk berunding dengan para dewa. Upacara seperti itu berlangsung selama dua minggu dan disertai dengan perarakan yang luar biasa hingga seratus orang, kuda dan gajah perang. Di Kuil Syurga, penobatan maharaja berlaku hingga abad ke-20.
Pada saat ketergantungannya terhadap China, Jepun mengadopsi dari budaya Cina pilihan Tuhan sebagai penguasa tertinggi. Di negara Jepang, maharaja mulai disebut sebagai Anak Matahari, karena pada waktu itu nama "Tanah Matahari Terbit" telah ditetapkan untuk negara pulau kecil itu.
Di Republik Rakyat China moden, istilah "Empayar Surgawi" bermaksud seluruh dunia, tetapi di Rusia ia hanya dikaitkan dengan China.
